Een tanka is een lyrisch gedicht dat bestaat uit 31 lettergrepen, verdeeld over vijf versregels, in de volgorde 5-7-5-7-7.
De twee delen, 5-7-5 en 7-7 vormen de bouwstenen van de renga. Ze laten de tanka karakteriseren als een uitgebreide haiku,In tegenstelling tot de haiku, die objectiviteit betracht, laat de tanka het uiten van emoties toe. Dit geeft soms aanleiding tot
melige en zelfs tranerige teksten. Zelfbeklag is echter geen aanrader bij het schrijven van tanka.
Tanka's raakten in gebruik in de periode tussen de 12de en de 15e eeuw in Japan.
"Waka" is een oudere benaming voor tanka, en is net als "tanka" niet algemeen bekend in het Nederlandse taalgebied.
broninformatie: http://nl.wikipedia.org/wiki/Tanka_(dichtvorm)